ম্যাচের ৫৫ মিনিট পর্যন্তও হয়তো মনের কোণে ক্ষীণ একটা আশা ধরে রেখেছিলেন বসুন্ধরা কিংসের কোচ অস্কার ব্রুজোন। কিন্তু এর ঠিক মিনিটখানেক পরই রয় কৃষ্ণর গোল হতাশায় ঠেলে দেয় তাঁকে।

কলকাতার যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনের গ্যালারিতে তখন এটিকে মোহনবাগান সমর্থকদের উল্লাস। এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ততক্ষণে মালদ্বীপের চ্যাম্পিয়ন মাজিয়া স্পোর্টস ক্লাবের বিপক্ষে ৩–১–এ এগিয়ে মোহনবাগান।

ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা তখন অনেক অনেকটাই কমে যায় মাজিয়ার। শেষ পর্যন্ত মাজিয়াকে ৫–২ গোলে হারিয়ে মোহনবাগানই গ্রুপ–সেরা, সেই সুবাদে তারা উঠে গেছে এএফসি কাপের আন্ত–আঞ্চলিক সেমিফাইনালে। আর বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস।

এই ম্যাচের আগপর্যন্ত স্পষ্ট একটা সমীকরণ ছিল—বসুন্ধরা কিংস জিতলে এবং এটিকে মোহনবাগান পয়েন্ট হারালে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এএফসি কাপের আন্ত–আঞ্চলিক সেমিফাইনালে খেলবে কিংসই। গ্রুপ পর্যায়ের শেষ দিনের প্রথম ম্যাচে আজ ভারতের আই লিগের চ্যাম্পিয়ন গোকুলাম কেরালা এফসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে নিজেদের কাজটি অবশ্য সেরে রেখেছিল কিংস।

কিন্তু রাতে গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক মোহনবাগান পেয়েছে দাপুটে জয়। আর এতে আবারও স্বপ্নভঙ্গ কিংসের। কিংস ও মোহনবাগানের পয়েন্ট সমান ৬ হলেও দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে বাগান জেতায় তারাই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। গত বছর মালদ্বীপে এএফসি কাপেও কিংসকে পেছনে ফেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহনবাগান। পরপর দুটি এএফসি কাপে খুব কাছে গিয়েও গ্রুপ থেকে বিদায়ের হতাশায় ডুবতে হলো কিংসের।

আগের ম্যাচ থেকে তিনটি বদলি নিয়ে একাদশ সাজিয়ে ম্যাচের শুরু থেকেই আজ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে জিতেছে কিংস। দলের মূল অস্ত্র রবসন রবিনিও আজ জ্বলে ওঠেন। দলের প্রথম গোলটি তাঁরই। পরে নুহা মারংকে দিয়ে করিয়েছেন অন্য গোলটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বৃথাই গেল এই জয়।